Het ‘Verhaal van Waalwijk’ gaat over het benutten van de Waalwijkse kracht: het verbinden van onze aanpakkersmentaliteit, netwerken en mensen met onze gezamenlijke opgaven. We hebben daar een ideale schaal voor. En beschikken over de mix van de juiste mentaliteit, vernieuwingsdrang en schaal om dit te kunnen gaan verbinden!
Bij verschillende opgaven is er sprake van een kloof. Onderzoek van BrabantKennis laat zien dat er meer ongelijkheid is in onze provincie, met mensen die in hun eigen bubbels leven. Er is ongelijkheid in de mate waarin mensen beschikken over financieel, cultureel, sociaal en institutioneel kapitaal. En dat dit zorgt voor scherpe scheidslijnen tussen verschillende groepen in onze samenleving. Soms zien we dat een dergelijke scheidslijn een oplossing bemoeilijkt. Hoe groot, of diep, de kloof is die we hebben te overbruggen verschilt. Het publieke debat wordt steeds scherper en mensen begrijpen elkaar minder goed. Daar komt bij dat volgens ‘De Atlas van Afgehaakt Nederland’ sommige groepen mensen zich buitengesloten voelen en minder vertrouwen hebben in de overheid en de politiek. Deze ontwikkelingen hangen samen en versterken elkaar. Spanningen en ongelijkheid kunnen daardoor toenemen. Om deze spanningen weg te nemen, hebben we de overheid en de democratie te vernieuwen door meer mensen te betrekken. En samen te werken aan een inclusieve en veerkrachtige democratische gemeenschap. Daarin verbinden we ook ondernemers, kennisinstellingen en maatschappelijke partners met elkaar. Op die manier overbruggen we scheidslijnen en verbinden we de bubbels.
Wij geloven dat onze belangrijkste opgave voor de komende jaren is om bruggen te bouwen. Om deze kloven te overbruggen, om mensen in onze gemeenschap met elkaar te verbinden, maar ook onze kernen met elkaar, en onze gemeente met omliggende steden en regio’s. Omdat we geloven in verbondenheid, samen leven en samenleven. We geloven dat je samen verder komt dan alleen. We vormen een brug tussen Holland en Brabant, tussen Tilburg en ‘s-Hertogenbosch, tussen de Langstraat en Hart van Brabant, zand en klei en verschillende religies. In aansluiting op de kathedralenmetafoor van Kim Putters[1]: in Waalwijk zijn we ‘bruggenbouwers’.
Bruggen bouwen past bij de gemeente Waalwijk en haar inwoners. Omdat we goede vernieuwers en makers zijn. En we durven ook bruggen te bouwen terwijl we de overkant nog niet zien als ondernemende gemeente die niet bang is om te pionieren. De kern van onze visie is dat iedereen meetelt en iedereen mee kan doen. Blijf niet aan de overkant staan, maar steek de brug over en doe mee. Bruggen bouwen doe je samen: niet alleen om goede bruggen te maken, maar ook zodat je bruggen maakt die echt gebruikt gaan worden. We zijn daarmee verbindend, richten ons op de lange termijn en op de bredere regio’s waar we deel van uit maken.
Daarbij komen een aantal rode draden iedere keer terug. Wat in de verkenning van de strategische vraagstukken en de gesprekken hierover met inwoners en partners sterk naar voren kwam, is de grote onderlinge samenhang tussen de vier strategische vraagstukken en de antwoorden hierop. In het verkennen van de denkrichting van het ene vraagstuk raakten we telkens aan andere vraagstukken en andersom. Hierbij kwam het belang van economie, mobiliteit en onderwijs in alle vier de strategische vraagstukken consequent naar voren, net als de behoefte aan een verbindend verhaal. Daarom kiezen we er in deze koers niet voor dit te doen langs thematische lijnen, maar voor drie integrale, strategische lijnen. Langs deze lijnen willen we bouwen aan de toekomst.